1967年佐賀県出身。中学に進学と同時に上京、東京･世田谷の「講道学舎」に入門し、弦巻中学、世田谷学園高時代に数々の全国大会を制覇。日本体育大学進学後"平成の三四郎"の異名をとり、87〜92年全日本選抜体重別選手権をはじめ、89年･91年の世界選手権を連覇。92年のバルセロナ五輪では、大会直前の大ケガを背負いながらも金メダルを獲得、両手を広げ雄たけびを上げ、日本中の感動を呼んだ。その後 96年アトランタ五輪では銀メダルを獲得。00年4月に現役引退。その後、人の夢の後押しをする指導者の道に魅せられ、全日本女子柔道チーム強化コーチを務めるかたわら、03年4月からは子供の人間育成を目的とした町道場「古賀塾」を開塾。04年のアテネ五輪では、金メダルを獲得した谷本歩実のコーチとしても脚光を浴びた。また、柔道の指導者として、子供たちや選手たち、一人一人にとって本当に必要なものを伝え・教え・サポートしていきたいとの思いから、医学の勉強を決心し、2008年4月より弘前大学大学院医学研究科博士課程に入学。2012年3月同大学を卒業し、 医学博士号を取得する。