−帰国後は東京で『風の旅人』の編集部に入られたそうですね。

　写真家で生きていきたいと思っていた20代、その当時、最高のグラフィック雑誌だと思っていたのが『風の旅人』でした。『風の旅人』の編集長に認めてもらえる写真が撮れなければ、写真家として食ってはいけないだろうと思い、撮りためた写真と手紙、『風の旅人』の感想を書き留めたノート数冊をアラスカから送りました。幸運にも編集長が受けとめてくださり、ご縁ができました。結果的に僕の写真が『風の旅人』に載ることはありませんでしたが、20代で尊敬する人の下で働くのは貴重な経験だと思い、アラスカから帰国後、『風の旅人』編集部で書店営業や編集アシスタントを約２年半やらせてもらいました。

−2010年にはカミーノ・デ・サンティアゴの巡礼路を歩かれています。

　『風の旅人』の編集部を辞めたのが29歳のときで、30歳になる前のひとつの成人儀礼として1200キロを60日かけて歩きました。30代以降は、それまで受けてきた恩を社会にどう還元していくかの勝負になると考えていました。だから30歳を迎える前に、自分自身を見つめ直す時間を作りたかったし、『アルケミスト』という本が大好きだったので、著者のパウロ・コエーリョさんが歩いた道を自分もちゃんと歩きたかったんです。

−いかがでした？

　僕はクリスチャンではありませんが、“巡礼の道”は偉大な発明だな、と思いました。巡礼路があることで人が往来し、人が往来することで村や町にお金や情報がもたらされ、文化が守られる。また、巡礼路に点在する小さな村に住む人たちは、自分たちは世界中から巡礼者を受け入れているんだ、という誇りを持てる。歩く旅がいかに地域を豊かにするかを実感しました。翻って、日本は歩く文化が根づいていた国だな、とも思いました。昔の街道には、ちょうど休みたくなる約４キロごとに一里塚が置かれていたり、宿場町が形成されていたわけですから。日本は自然も土地土地の文化も豊かです。今の時代に合う形で歩く旅をよみがえらせることができれば、地方創生と声高に叫ばなくても、自ずと地域を活性化できるんじゃないか、と思いました。そのときにはまだYAMAPのことは考えていませんでしたけど（笑）。あと、歩きながら一番感じていたのは、地球というすごい星に自分たちは生きているんだ、ということです。宇宙に行く人だけが宇宙飛行士なわけではなくて、人間は皆、生まれながらにして宇宙飛行士である。宇宙飛行士の感覚で、今を生きていこう。そんな気づきが降ってきたのも、巡礼路を歩いているときでした。

−私も時々、私たちは地球人と呼ばれる宇宙人だと思うことがありますが、その感覚に近いですか？

　そうですね。その感覚があれば、国や文化の違いを認め合ったうえで仲良くしようとか環境に負荷をかけない暮らしをしようと当たり前に考えられるはずだし、より楽しく生きられるんじゃないか、と思います。

−地図アプリのYAMAP開発を思いついたきっかけは？

　311、東日本大震災が直接的なきっかけです。僕は当時、“自分とつながりのある風土で仕事をして生きていく”というロールモデルを地方で作りたくて、福岡にて編集の仕事をしていました。311、とくに原発事故には衝撃を受けました。人類で初めて原爆を落とされたこの国で、その66年後、今度は自分たちが作ったシステムで被爆し、故郷を離れざるを得ない人々が今もいる・・。このことを思うと、同じ時代を生きる人間として、言葉にならない悶えというか、恥ずかしい気持ちになります。発災直後、ボランティアに行くことも考えましたが、今、自分がするべきことは、この辛い経験を再び繰り返さないために何ができるかを考え、それを仕事にしていくことだと思いました。そのときに僕は、今の日本社会の大きな課題は、自然の中で身体を動かす機会が劇的に少なくなっていることではないか、と思いました。つまり、自分たちがどういう風土や環境に育まれて生きているかを実感する機会が激減している。社会の都市化が進む一方で、自然との結びつきをどのように取り戻すのがいいのだろう？　そのことを考えているときに、都市に暮らす人たちへ、登山・アウトドアを通して自然と触れ合う体験を提供することは、とても大切なことなのではないかと思ったんです。ちょうどその頃、九重連山を歩きながらスマートフォンがオフラインでも使えることに気がつきました。スマートフォンを窓口に、安全登山のプラットフォームサービスを立ち上げる。それこそが自分のやるべきことだと思い、YAMAPを立ち上げました。20代で経験してきたことがすべてYAMAPにつながった感覚をもっています。

−YAMAPは、富士市の「富士山登山ルート3776」の開発に協力するなど、富士山に関する取り組みもされていますね。

　あるドイツ人の方が「日本の山には信仰が根づいている。登山と祈りが密接につながっているところが素晴らしい」と話していました。僕も、信仰があり、山と暮らしが渾然一体になっているところが日本の山のよさだと思っています。「富士山登山ルート3776」は、海抜ゼロからスタートする昔の巡礼路をたどり、麓周辺の町や文化、自然に触れながら日本一高い富士山に登って、そこから日本を見渡すという経験ができる。五合目から登るのとは別の実感が得られると思うし、何ものにも代えがたい経験になると思います。富士山に関してはもうひとつ、富士急行さんと新しいプロジェクトも始めたところです。富士急行線開業90周年を記念した「富嶽三十六景ハイキング」というハイキングイベントで、今年４月27日から来年３月31日までの期間に、富士五湖エリアを中心に、厳選した“富士山がよく見える36の山”のうち２つに登るとオリジナルピンバッジがもらえ、さらに他の山を登ると特別な記念品がもらえるというものです。富士登山は夏の一時期に集中しますが、今回のイベントは一年を通じて楽しめますし、周辺の文化や自然に触れられるのでおもしろいと思います。

−富士山にはこれまで何回くらい登られていますか。

　実はまだ一度も登っていません。僕にとって富士山は “拝む山”です。登る人の気持ちもよくわかりますから否定はしませんが、僕自身は登らずにいようと思っています。

−どんなところに富士山の魅力を感じますか。

　今年のお正月に、40年以上も富士山を撮られている写真家の大山行男さんが、静止画をつなぎ合わせて動画を作るタイムラプスという手法で撮った富士山を紹介する番組がありましたが、富士山は微動だにしないのに、その周りで雷が起きたり、雲が生まれたり、星が空を横切っていく映像を見て、富士山は生きているんだと実感しました。いつ噴火するかわからない怖さと美しさが表裏一体になっている。どの山よりも自然に対する敬意を忘れてはいけないと感じさせてくれる山であり、霊峰と呼ぶにふさわしい山だとあらためて思いました。

−最も印象的な富士山を教えてください。

　2011年の夏に南アルプスの赤石岳辺りから見た月光の富士山です。僕のフェイスブックのカバー写真にもしています。すごく神秘的で、その時見た富士山はずっと心に残っています。富士山が神々しく、山への想い入れも強いから、あまり登りたくないのかもしれません。

−登らないまま、本当に終わるでしょうか。

　多分。でも子どもが登りたい、と言ったら連れて行くことになるかもしれません。その時は、僕だからこそ連れて行ける富士登山にしたいですよね。例えば？　五体投地で登るとか（笑）。そのときにじっくり考えます。